我們常叫座頭鯨座頭鯨，其實座頭是什麼意思？其中的一個原因竟是日本語！在日語中座頭鯨叫ザトウクジラ「座頭」，發音和中文一樣。
這日本名的由來有兩種說法︰「座頭」是指古時拿琵琶在街上講故事的盲人，是一種古時職業的名稱，因座頭鯨的身體和那琵琶很像故有此名，另一說法是因牠們上水叮`呼吸或露出頭部觀察水面時在岸上看延像座在水面上而得名。
那英文名呢？Humpback Whale，Hump back的意思是猫背彎起來的樣子，因牠們下潛時的背尤如猫背般彎曲得很利害，故此得名。
除了以上的名稱外，牠們也有其他名字，如大翅鯨、巨臂鯨。全因牠們擁有所有鯨豚類中最長的胸鰭，一般約4米，最長紀錄為6米！！
